अनुमानित 30 प्रतिशत अमेरिकी परिवारों में कम से कम एक बिल्ली है। लेकिन वे हमारे बीच कितने समय से हैं? यह बताता है कि कुत्ते और बिल्लियाँ हमारे पूर्वजों के जीवन और घरों में हजारों सालों से हैं।
बिल्लियों का इतिहास
लगभग 10,000 साल पहले बिल्लियों को पहली बार निकट पूर्व में पालतू बनाया गया था। आधुनिक घरेलू बिल्ली एक जंगली पूर्वज से उतारी जाती है जिसे फेलिस सिल्वट्रिस लिबिका कहा जाता है। इस प्रजाति की पाँच मादाओं के लिए दुनिया के सभी 600 मिलियन घर वापस खोजे जा सकते हैं। गाँवों में जाने से पहले वे जंगलों में रहते थे। प्राचीन मिस्र के लोग एक बिल्ली देवी की पूजा करते थे और उनके प्यारे पालतू जानवरों को ममीकृत किया जाता था और ममीफाइड चूहों के साथ उन्हें दफनाया जाता था।
बिल्लियों का वर्चस्व
बिल्लियाँ इस मायने में अनोखी हैं कि वे एकमात्र ऐसे जानवर हैं जिन्हें खुद को पालतू बनाने के लिए जाना जाता है। जब मनुष्यों ने झुंडों का पालन करना बंद कर दिया और खेती करना शुरू किया, तो अनाज प्रधान फसलें थीं। कटे हुए दाने कृन्तकों को आकर्षित करते हैं, जो बदले में बिल्लियों को आकर्षित करते हैं। मनुष्य ने कृंतक नियंत्रण को देखा और उसकी सराहना की। उन्होंने बदले में, बिल्लियों को रहने की अनुमति दी, और उन्होंने उन्हें संरक्षित और खिलाया।
कुत्तों का इतिहास
कुत्तों को पालतू बनाने वाला पहला जानवर माना जाता है। वे 10,000 वर्षों से हमारे साथी हैं - शायद कुछ ही समय में, चीजों की ऐतिहासिक योजना में, बिल्लियों की तुलना में। कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि सभी कुत्तों के पूर्वज, दोनों जंगली और पालतू, छोटे दक्षिण एशियाई भेड़िया हैं।
कुत्तों का वर्चस्व
एक आसान भोजन के लालच में कुत्तों को पालतू बनाया गया था। जबकि मनुष्य अभी भी झुंड के पीछे शिकारी थे, भोजन की गंध से कैनाइन पूर्वजों को उनके शिविरों में लाया गया था और बचे हुए टुकड़ों को खंगालने के लिए पीछा किया गया था। जब मनुष्यों को एहसास हुआ कि वे शिकारियों के पास आने पर भौंकेंगे, तो वे उन्हें खुशी-खुशी खाना खिलाने लगे। कुत्तों ने वफादारी से पालन किया है और हमारी रक्षा की है।
